원두 봉투나 커피 제품 설명을 보다 보면 100% 아라비카, 아라비카 블렌드, 로부스타 함유 같은 표현을 볼 수 있습니다.
아라비카와 로부스타는 로스팅 단계나 품질 등급이 아닙니다.
서로 다른 커피 종을 가리키는 이름입니다.
일반적으로 아라비카는 향과 산미가 비교적 다양하게 나타나는 경우가 많습니다.
로부스타는 쓴맛과 강한 인상이 두드러지는 경우가 많고, 카페인 함량도 아라비카보다 높은 편입니다.
하지만 아라비카는 좋은 커피, 로부스타는 나쁜 커피라고 나눌 수는 없습니다.
같은 종 안에서도 품종과 재배 환경, 가공 방식과 로스팅에 따라 맛과 품질이 달라질 수 있기 때문입니다.
아라비카와 로부스타는 무엇이 다를까?
아라비카와 로부스타는 커피나무의 서로 다른 종입니다.
원두를 얼마나 볶았는지를 나타내는 라이트·미디엄·다크 로스트나 원두의 구성을 뜻하는 싱글 오리진·블렌드와는 다른 구분입니다.
두 종은 재배 특성과 원두 성분에 차이가 있고, 이는 커피의 향과 맛에도 영향을 줄 수 있습니다.
다만 종 이름 하나만으로 실제 한 잔의 맛을 정확하게 예상하기는 어렵습니다.
아라비카 원두는 어떤 특징이 있을까?
아라비카는 세계적으로 널리 재배되고 소비되는 커피입니다.
생산 지역과 품종이 다양해 원두에 따라 향미도 폭넓게 나타날 수 있습니다.
로부스타와 비교하면 일반적으로 향이 다양하고 산뜻한 산미가 나타나는 경우가 많습니다.
과일이나 꽃, 견과류, 초콜릿처럼 여러 향미로 설명되는 아라비카 원두도 볼 수 있습니다.
그렇다고 아라비카가 모두 산미가 강한 것은 아닙니다.
깊게 볶은 아라비카에서는 볶은 향과 쌉싸래함이 뚜렷할 수 있고, 산미가 부드럽게 느껴지는 원두도 많습니다.
실제 맛은 생산지와 품종, 가공 방식, 로스팅 정도에 따라 달라집니다.
로부스타는 왜 맛이 더 강하게 느껴질까?
로부스타는 일반적으로 아라비카보다 쓴맛과 강한 풍미가 두드러지는 경우가 많습니다.
질감이 묵직하게 느껴지는 커피도 있어 인스턴트커피나 일부 에스프레소 블렌드에 활용됩니다.
하지만 로부스타를 단순히 값싼 커피에 사용하는 원두라고 생각하는 것은 정확하지 않습니다.
로부스타 역시 재배와 수확, 가공 과정에 따라 품질 차이가 큽니다.
품질을 높여 생산한 로부스타의 향미를 즐기기도 하고, 블렌드에서는 쓴맛과 강한 풍미를 더하기 위해 사용하기도 합니다.
로부스타의 특징은 단점이라기보다 만들고 싶은 커피에 따라 활용할 수 있는 요소라고 보면 됩니다.
카페인 함량도 차이가 날까?
일반적으로 로부스타 원두는 아라비카보다 카페인 함량이 높은 편입니다.
같은 양의 원두를 비교하면 로부스타에 더 많은 카페인이 들어 있을 가능성이 높습니다.
다만 이것을 실제 커피 한 잔의 카페인 양과 그대로 연결할 수는 없습니다.
한 잔에 들어가는 카페인 양은 원두 사용량과 음료의 양, 추출 방식 등에 따라서도 달라집니다.
따라서 로부스타가 들어갔다고 해서 모든 커피의 카페인이 일정하게 더 높아진다고 계산하기는 어렵습니다.
100% 아라비카는 무조건 좋은 커피라는 뜻일까?
커피 포장에 적힌 100% 아라비카는 사용된 커피가 로부스타와 섞이지 않은 아라비카 종이라는 의미입니다.
품질 등급을 나타내는 표현은 아닙니다.
아라비카 안에서도 품종과 생산지, 재배와 수확 상태, 가공 과정과 로스팅에 따라 품질과 맛이 달라집니다.
따라서 100% 아라비카라는 문구만으로 더 맛있거나 높은 등급의 커피라고 판단할 수는 없습니다.
원두를 고를 때는 종 표시와 함께 로스팅 정도와 향미 설명도 살펴보는 것이 좋습니다.
에스프레소 블렌드에는 왜 로부스타를 넣기도 할까?
일부 에스프레소 블렌드에는 아라비카와 함께 로부스타가 사용됩니다.
로부스타의 강한 풍미를 더하거나 에스프레소에서 만들어지는 크레마의 양과 특성을 고려해 배합하기도 합니다.
우유과 함께 마시는 커피에서는 로부스타가 들어간 블렌드의 강한 맛이 더 잘 느껴질 수도 있습니다.
물론 모든 에스프레소 블렌드에 로부스타가 들어가는 것은 아닙니다.
아라비카만으로 만든 에스프레소도 흔합니다.
어떤 구성이 더 좋은지는 만들고자 하는 맛에 따라 달라집니다.
원두를 고를 때 아라비카와 로부스타를 어떻게 보면 좋을까?
아라비카와 로부스타라는 이름은 원두의 맛을 예상할 때 참고할 수 있는 정보입니다.
다양한 향과 산뜻한 느낌을 원한다면 아라비카를 먼저 살펴볼 수 있습니다.
쓴맛과 강한 풍미를 선호한다면 로부스타가 포함된 커피도 선택지가 될 수 있습니다.
정리하면 다음처럼 기억하면 쉽습니다.
- 아라비카와 로부스타는 서로 다른 커피 종
- 아라비카는 일반적으로 향과 산미가 다양하게 나타나는 경우가 많음
- 로부스타는 일반적으로 쓴맛과 강한 풍미가 두드러질 수 있음
- 로부스타는 아라비카보다 원두 자체의 카페인 함량이 높은 편
- 100% 아라비카는 품질 등급이 아니라 사용된 커피 종을 나타내는 표현
- 로부스타가 들어간 블렌드라고 품질이 낮은 것은 아님
아라비카와 로부스타 가운데 어느 쪽이 무조건 더 좋은 것은 아닙니다.
커피 종은 맛을 예상하는 하나의 단서로 생각하면 됩니다.
실제로 원두를 고를 때는 로스팅 정도와 향미 설명까지 함께 확인해 자신의 취향에 맞는 커피를 골라보세요.